Sonsuz Gençlik

Bilim adamları parazitlerin işçi karıncaların ömrünü büyük ölçüde uzattığını keşfettiler.

Tanım olarak parazitler, besin maddeleri ve diğer kaynaklar için rekabet eden konak için kötü haberdir. Ancak ilk bakışta, Temnothorax Nylanderi, karıncalar ve Anomotaenia Brevis tenyaları arasındaki ilişki için durum böyle değildi. Parazitler karıncaların bağırsaklarında yaşarlar. Ve burada ev sahiplerine enfekte olmayan karıncalara göre çok daha uzun ömür verirler.

Neler olup bittiğini araştırmak için, Mainz Johannes Gutenberg Üniversitesi’ndeki araştırmacılar üç yıl boyunca bazıları parazitlerle enfekte olmuş ve bazıları olmamış 58 karınca kolonisini izlediler. Bu sürenin sonunda, orijinal enfekte olmayan işçi karıncaların hiçbiri hala hayatta değildi ancak enfekte karıncaların yaklaşık yüzde 53’ü hayattaydı. Ne kadar uzun yaşayabileceklerine dair üst sınır, çalışmanın uzunluğu nedeniyle bilinmemektedir ancak şimdiye kadarki eğilim onları 20 yıla kadar hayatta kaldıkları bilinen kraliçelerle aynı seviyede tutuyor gibi görünüyor.

Enfekte karıncalar ileri yaşlarında bile genç bedenlerini korudular. Genç karıncalar sarı bir renkte olurlar. Genellikle yaşlandıkça ve derileri sertleştikçe kahverengi renge dönerler ancak enfekte karıncalar sarı kaldı. Ve araştırma daha da kolaylaştı. Enfekte karıncalar her zamankinden çok daha az aktifti. Yuvayı asla terk etmediler ya da olağan görevlerin herhangi birine yardımcı olmak için içeri girmediler. Bunun yerine, enfekte olmayan koloni arkadaşları onları beslerken, tımar ederken ve hatta taşırken yuvanın etrafında tembellik yaptılar. Bazı durumlarda, kraliçeden daha fazla dikkat çekiyorlardı.

İşte dezavantajın devreye girdiği yer burası. Enfekte olmuş karıncalar için oldukça tatlı bir iş gibi görünse de koloniler bir bütün olarak acı çekmeye başladı. Enfekte olmayan karıncalar daha stresli görünüyorlardı ve parazitler hiç ortaya çıkmasaydı olabileceklerinden daha genç yaşta ölüyorlardı.

Ekip, parazitlerin enfekte karıncaları tembel tutarak uzun oyunu oynadığını buldu. Bir ağaçkakanın yuvayı devirmesi an meselesidir ve sağlıklı karıncalar dağılırken, enfekte olanlar orada oturur ve kaderlerini beklerler.

Daha yakından incelendiğinde ekip, enfekte karıncalarda bu biyolojiyi ve davranışı yönlendiren bazı metabolik değişiklikler buldu. İşçi karıncalar kraliçeliğe terfi ettirildiklerinde yaşam sürelerini uzatan belirli genler devreye girer. Enfekte karıncalar ayrıca, karıncalar arasındaki ana iletişim yöntemi olan ve kuluçka arkadaşlarını kendilerine bakmaya sevk eden benzersiz kimyasal sinyaller verir.

 

KAYNAKÇA & İLERİ OKUMA

Çeviri | NEw ATLAS

BAşlık Görseli | WIkıpedıa